Der junge Mathieu stammt aus sozial prekären Verhältnissen, hat aber ein unglaubliches Talent als Klavierspieler. Das gibt es immer wieder mal an einem frei zugänglichen Klavier mitten im Pariser Nordbahnhof zum Besten. Genau dort wird Musikprofessor Pierre Geithner auf ihn aufmerksam und will ihn ans Konservatorium holen. Doch Mathieu hat kein Interesse und hilft lieber seinen Kumpels bei nächtlichen Einbrüchen. Als Mathieu geschnappt und zu Sozialstunden verdonnert wird, arrangiert Pierre, dass er die Stunden als Putzmann am Konservatorium abfeiern darf. Doch Pierre verfolgt ganz andere Pläne mit dem Musiktalent... Spätestens wenn Mathieu zum ersten Mal das Büro von Pierre Geithner betritt und ein Foto an der Wand mit “Ich wusste gar nicht, dass Sie Kinder haben. Warum kümmern Sie sich nicht um die?” kommentiert, dürfte so ziemlich jedem Zuschauer klar sein, dass hier noch ein Drama schlummert, das nach und nach im Film aufgedeckt wird. Und genau in diesem Sinne verläuft der gesamte Film. Als Zuschauer weiß man immer, was als nächstes passieren wird. Originell? Ganz und gar nicht. Im Gegenteil: der Film fühlt sich an wie aus Bauklötzchen zusammengeschustert – inklusive der schwarzen “Quotenfrau”. Das ist dann einfach zu viel des Guten. Woran es Ludovic Bernards Werk insbesondere fehlt ist genau das, was er seinem Schüler predigt: richtige Gefühle. Der Film lässt einen ziemlich kalt. Wem also kann man den Film empfehlen? All jenen, die noch nie einen Film gesehen haben.

Sie sind alle schon in ihren Sechzigern und sogar darüber. Aber Musik machen sie noch immer. Ken Boothe, Winston McAnuff, Kiddus I und Cedric Myton haben als Stars des Reggae Musikgeschichte geschrieben. Jetzt sind sie dabei ein neues Album aufzunehmen, “unplugged” natürlich. Und damit sich die Musik richtig ausbreiten kann, verlegen sie das Studio kurzerhand in den Garten – Inna de Yard. Regisseur Peter Webber, mit Spielfilmen wie DAS MÄDCHEN MIT DEM PERLOHRRING bekannt geworden, porträtiert in seinem Dokumentarfilm die Ikonen des Reggae, die noch immer auf Jamaika leben und für die ihre Musik ein Teil ihres Daseins ist. Dabei gewähren die Musiker tiefe Einblicke in ihr soziales Leben, das zumeist von mehr Tiefen als Höhen geprägt ist. Auch viele ihrer Wegbegleiter kommen zu Wort und erklären, worum es eigentlich beim Reggae geht. Vollgepackt mit Live Performances (u.a. beim Stopover in Paris während der Welttournee der Reggae-Stars) entfesselt der Film mit viel Humor die Seele der Musikrichtung, die von Jamaika aus die ganze Welt eroberte. Sehenswert nicht nur für Musikfans.

Der romantische Urlaub auf Mallorca endet für das Lehrerpaar Malte und Liv mit einem Trauma: Liv wird vor den Augen ihres Mannes vergewaltigt. Zwei Jahre sind vergangen und die beiden haben mittels einer Therapie das Trauma endlich bewältigt. Doch da wirft ein Ereignis das Paar wieder aus der Bahn und stellt es auf eine harte Zerreißprobe: Malte begegnet zufällig dem Vergewaltiger... Regisseur und Drehbuchautor Sven Taddicken ist mit DAS SCHÖNSTE PAAR ein intensives Drama mit Thriller-Elementen gelungen, das insbesondere durch die beiden Protagonisten Maximilian Brückner und Luise Heyer seine Spannung bezieht sowie durch die Kameraarbeit von Daniela Knapp. Als Zuschauer wird man hier automatisch mit der Frage konfrontiert, was man wohl selber tun würde, wäre man in derselben Situation mit Malte und Liv. Die Antwort darauf fällt weder im Film noch im realen Leben leicht. Genau das ist die Stärke des Films.

Drei Geschwister – drei Lebenskrisen: Stefan ist Pilot, darf aber aufgrund seiner Gesundheit nicht mehr fliegen. Doch er klammert sich nach wie vor an sein altes, zügelloses Leben. Die traumatisierte Julia kümmert sich im Urlaub mehr um einen Straßenköter als um ihren Ehemann. Und Tobias ist mit fast 40 noch immer Student, schmeisst den Haushalt und versorgt die Kinder, während seine Frau für den Unterhalt sorgt. Als der Vater erkrankt wird ihm klar, dass sich etwas ändern muss... Mit seinem Film der leisen Töne führt uns Regisseur Edward Berger in die Welt menschlicher Untiefen und zeigt ungeschönt die zwei Seiten der Familie: Geborgenheit und Sicherheit auf der einen, Reglementierungen und Kränkungen auf der anderen. In drei Kapitel sowie einem Prolog und einem Epilog hat Berger seinen Film eingeteilt und lässt damit jedem der drei Geschwister viel Raum und Zeit zur Entfaltung. Lars Eidinger als kranker Pilot, Nele Mueller-Stöfen als traumatisierte Mutter und Hans Löw als ewiger Student füllen ihre Rollen exzellent aus. Mit einem Minimum an Filmmusik (Volker Bertelmann) und mit breiten Bildern (Jens Harandt und Philipp Haberlandt) erreicht der Film ein maximales Ergebnis. Das ist bedrückend und beglückend zugleich und bietet großes Identifikationspotenzial. Denn wer kennt nicht die Situation, in der alle drei Protagonisten stecken: eine echte Krise, die danach verlangt, schleunigst etwas an seinem Leben zu ändern. Fazit: interessantes, authentisches Arthouse-Kino jenseits von Feelgood.

1953 gehen die weltbekannten Komiker Stan Laurel und Oliver Hardy auf eine Tour nach England, wo sie ihre Sketche in Theatern aufführen. Dort hoffen die beiden auch darauf, dass der von ihnen angedachte Film über Robin Hood endlich einen Produzenten findet. Doch ihre große Zeit scheint längst vorbei zu sein, was sich an den schlecht besuchten, drittklassigen Theatern ablesen lässt. Und so bricht sich ganz unmerklich ein Zwist wieder Bahn, der schon seit vielen Jahren zwischen den Künstlern steht und nie bereinigt wurde... Es ist unglaublich – zwei Legenden leben wieder! Unterstützt durch die hohe Kunst der Maskenbildnerei schlüpfen Steve Coogan und John C. Reilly in die Rollen von Stan Laurel und Oliver Hardy. Aussehen, Körpersprache, Dialekt – hier ist alles derart perfekt, das man schon nach wenigen Augenblicken vergisst, dass es sich nicht um das Original-Duo handelt. Mit einer fulminanten Kamerafahrt ohne erkennbare Schnitte steigt Regisseur Jon S. Baird in den 1930er-Jahren in die Geschichte ein und nimmt den Zuschauer mit auf eine Reise in das Filmstudio, in dem das Komikerduo für Hal Roach einen neuen Film dreht. Genau hier bahnt sich auch der Bruch zwischen Stan und Ollie an, der ihre gemeinsame Tour durch England 1953 überschattet. Bairds Film ist ein sehr berührende Geschichte voller Melancholie und tragischer Momente – ein Film, der einem wirklich ans Herz geht. Es ist eine zutiefst menschliche Geschichte, eingebunden in wunderbares Zeitkolorit, großartiger Musik (Rolfe Kent) und – wie könnte es anders sein – begeisternder Komik. Eine wehmütige Hommage an zwei Menschen, die die ganze Welt zum Lachen brachten. Fazit: klarer Pflichtbesuch im Kino!

Sehr zum Missfallen des bisherigen Lieblingshunds avanciert der Neuzugang Rex binnen kurzer Zeit zum absoluten Liebling der englischen Königin. So sorgt dieser mittels einer List dafür, dass der junge Rex aus dem Buckingham Palast gelockt wird und schließlich in einem Hundezwinger landet. Doch Rex gibt nicht so schnell auf... Ein ehemaliger Drogenspürhund, der durch das viele Schnüffeln selbst zum Junkie wurde und gerne mal einen weißen Schnürsenkel für ein kleines “Sträßchen” hält, ist nur einer von vielen kleinen Gags, die sich in diesem ansonsten für Kinder gedachten Film auch an ein erwachsenes Publikum richten. Aber das ist gut so, schlagen Vincent Kesteloot und Ben Stassen mit ihrem Computeranimationsfilm gleich zwei Fliegen mit einer Klappe, indem sie nicht nur die jungen Zuschauer ansprechen, sondern auch deren begleitende Erwachsene. Mit seinen 85 Minuten hat der Film dann auch die richtige Länge, um allen gerecht zu werden. Es gibt allerdings auch ein paar wenige Szenen, die sensibleren Wesen Probleme bereiten könnten, etwa wenn der brutale Kampfhund Tyson den kleinen Rex gegen eine Wand schlägt.

Zum ersten Mal in ihrem Leben verlässt die junge Tessa ihr Zuhause samt Mutter und Highschool-Freund und tauscht ihr Kinderzimmer gegen eine Studentenbude ein. Ihre rebellischen Mitbewohnerinnen nehmen sie sogleich unter ihre Fittiche, um ihr zu zeigen, dass man nicht nur beim Studieren, sondern auch bei anderen Dingen Spaß haben kann. So lernt sie den geheimnisvollen Briten Hardin Scott kennen, ebenfalls Student. Der wirft sofort ein Auge auf Tessa, doch die lässt ihn abblitzen. Aber Hardin gibt so schnell nicht auf. Tatsächlich bahnt sich zwischen den beiden eine Affäre an. Doch Hardin umgibt ein dunkles Geheimnis... Lässt man sich auf den Hype um die “After”-Romane von Anna Todd ein, könnte man glauben, dass AFTER PASSION nach der Hochglanz-Sado-Maso-Romanze 50 SHADES OF GREY ein weiterer Höhepunkt am Hollywood‘schen Erotik-Himmel darstellt. Eine Meinung, die leicht dazu führt, dem Filmtitel eine gewisse Zweideutigkeit zu unterstellen. Doch weit gefehlt: AFTER PASSION entpuppt sich als erotische Romanze für Backfische! “100 Minuten warten auf Nichts” könnte man den Inhalt in einem kurzen Satz zusammenfassen. Die Geschichte ist alles andere als neu (GEFÄHRLICHE LIEBSCHAFTEN & Co lassen grüßen) und die Erotik knistert wie ein Ganzkörperkondom. Regisseurin Jenny Gage, deren Partner am Drehbuch mitgeschrieben hat und gleichzeitig einer der beiden Kameramänner des Films ist, zeigt ganz deutlich, wie prüde man auch heute noch in Amerika ist. Die Story von der Unschuld vom Lande, die vom Bad Boy verführt wird, ist ziemlich vorhersehbar. Dafür sorgen alleine schon die äußeren Erscheinungsbilder der Protagonisten: Sie in zünftigen, hellen Sachen gekleidet, Er in schwarz und mit vielen Tattoos auf dem Astralkörper – das kann ja nicht gutgehen. Dass Er dazu noch ein sehr belesener Mensch ist, der ad hoc aus “Stürmische Höhen” zitieren kann, will dann aber nicht so ganz passen. Eine schreckliche Kindheit hat er gehabt, erfahren wir im Laufe des Films. Seinen Vater, den Uni-Rektor, hasst er, weil er ein Säufer sei und seine Mutter in London in erbärmlichen Verhältnissen zurückgelassen hätte. Warum das aber im weiteren Verlauf des Films plötzlich nicht mehr thematisiert wird, bleibt ein Rätsel. Es fühlt sich an wie eine unvollendete Geschichte, die möglicherweise in einem weiteren Film fortgesetzt werden soll. Aber wer will sich das anschauen? Fast gewinnt man den Eindruck, dass selbst der deutsche Filmverleiher von seinem eigenen Produkt nicht überzeugt ist und quasi als Entschuldigung für die 100 vergeudeten Filmminuten nach Ende des Abspanns noch den Trailer zum Horrorfilm THE SILENCE angeflanscht hat.

Als sich die vor langer Zeit von König Arthur und seinem Schwert Exkalibur in Einzelteile zerlegte Hexe Nimue mit Hilfe von Dämonen in der Welt von heute wieder zu materialisieren beginnt, wird es höchste Zeit für Halbämon Hellboy und seine wackeren Mitkämpfer, der bösen Lady zu zeigen, wo der Barthel den Most holt... Dass ein Genre-Experte wie Neil Marshall bei diesem Film die Zügel an der Hand hat merkt man spätestens, wenn es bei HELLBOY so richtig zur Sache geht. Da werden Menschen zerrissen, Hälse aufgeschlitzt, Köpfe und Gliedmaßen abgehackt – ohne dass die Kamera dezent wegschauen würde! Bei dieser Orgie aus Blut und Gewalt wäre eine Altersfreigabe ab 18 Jahren angesagt. Doch weit gefehlt: man hat dem Reboot eine FSK 16 gewährt. Alle Achtung! Auch wenn es sich hier um Gewalteinlagen handelt, die ihren Ursprung wohl in der Comic-Vorlage hat, so ist es dennoch explizit dargestellte Gewalt. Genre-Fans wird das freilich gefallen, fühlt man sich teilweise doch irgendwie an BRAINDEAD erinnert. Letztendlich aber handelt es sich bei Marshalls Neuauflage basierend auf den Comics von Mike Mignola um kultivierten Trash, den er in einem furiosen Overkill an Bildern (in 4K Qualität) und Tönen (ein Dolby Atmos Showpiece) seinem meist jungen Publikum serviert. Mit 125 Minuten Spielzeit hat er leider den Bogen etwas überspannt und auch der Witz hält sich in engen Grenzen. Mit Bier und Popcorn bewaffnet wird man den Film sicher überleben, aber im Gedächtnis bleiben wird er nicht. Kleiner Tipp: wenn man sich das Werk schon im Kino anschaut, dann bitte bis ganz zum Schluss: es gibt noch zwei Bonus-Sequenzen.

Eine Familie zieht von der Großstadt in ein abgelegenes Haus mitsamt großem Waldgrundstück, das einen Friedhof für Haustiere beherbergt. Was nur der Nachbar weiß: beerdigt man ein Tier an einer ganz bestimmten Stelle auf diesem Friedhof, wird es von den Toten wieder auferstehen. Als Churchill, der Kater der Familie, überfahren wird, stiftet der Nachbar den Vater dazu an, das Tier an genau dieser Stelle zu verscharren. Mit ungeahnten Folgen... Unter der Regie des Duos Kevin Kölsch und Dennis Widmyer entstand das Remake jener Stephen King Verfilmung, die vor 30 Jahren in den Kinos für Angst und Schrecken sorgte und danach viele Jahre lang in Deutschland auf dem Index landete: FRIEDHOF DER KUSCHELTIERE. Herausgekommen ist ein Horrorfilm par excellence, der dank einer sehr überzeugenden Tonspur (unbedingt in einem Dolby Atmos Kino anhören!) eine Schrecksekunde nach der anderen serviert und kalte Schauer über den Rücken jagt. Nicht alles, was sich im Film abspielt, erscheint logisch. Ob das der Romanvorlage geschuldet ist, kann ich leider nicht beurteilen. Doch es fällt bei diesem Film nicht ins Gewicht, überzeugt doch die handwerkliche Qualität.

Der 18jährige Gyllen aus London hat das Wohnmobil seines Stiefvaters entwendet und will sich von Marokko aus zu seinem Vater nach Frankreich durchschlagen. Dabei lernt er den jungen Kongolesen William kennen, ein Flüchtling auf der Suche nach seinem älteren Bruder, der im Norden Frankreichs leben soll. Gemeinsam begebn sich die beiden Jungen auf einen Roadtrip mit ungewissem Ausgang... In seinem neuen Film nach VICTORIA schickt Sebastian Schipper jetzt zwei Teenager auf einen Roadtrip von Marokko bis nach Frankreich. Es ist die Geschichte einer Freundschaft, die sich im Laufe der Zeit daraus entwickelt. Leider gelingt es seinem Film nicht, diese Freundschaft plausibel zu vermitteln. Dazu bleibt der Film etwas zu oberflächlich. Auch gibt es keine richtigen Höhepunkte, die einem ein gewisses Mitfiebern ermöglichen würden. Dem Film fehlt es an Dynamik, um wirklich mitreißend zu sein. Etwas störend auch die Tatsache, dass schon wieder die Flüchtlingsproblematik thematisiert wird. Das ist zwar ein wichtiges Thema, jedoch wurde es in jüngster Zeit filmtechnisch bereits überstrapaziert. Immerhin liefern Schippers Hauptdarsteller Fionn Whitehead und Stéphane Bak in der Rolle der Teenager passable Leistungen ab. Insgesamt leider ein Film, der eher enttäuscht als begeistert.

Während Atli um das Sorgerecht für seien kleine Tochter sowie um seine Ehe kämpft, legen sich seine Eltern wegen einer Nichtigkeit mit ihren Nachbarn an... Wer isländisches Kino kennt, der weiß, dass es da recht skurril zugehen kann. In gewisser Weise trifft dies auch auf den Hafsteinn Gunnar Sigurðsson inszenierten Film zu, in dem ein Nachbarschaftsstreit eskaliert. Unter einer ganz feinen Prise schwarzen Humors verbirgt sich hier jedoch ein todernstes Drama und nicht etwa eine Komödie, wie das Marketing für den Film suggeriert. Genau das ist dann auch ein bisschen schade. So erreicht der Film nicht jene Qualität, die etwa der spanische ALLEIN UNTER NACHBARN an den Tag legte. Gewiss, brutal wird Sigurðssons Film ganz am Schluss auch, doch wirkt das zu diesem Zeitpunkt ziemlich aufgesetzt. Etwas unverständlich bleibt zudem jener Handlungsstrang, in dem Atli um das Sorgerecht für seine kleine Tochter kämpft. Denn der hat nun mit dem eigentlichen Nachbarschaftsstreit herzlich wenig zu tun. Dennoch ist UNDER THE TREE kein Film, über dessen Besuch man sich ärgern wird.