Ann Lee wächst im 18. Jahrhundert in Manchester, England, auf. Schon jung wird sie verheiratet und gebährt vier Kinder, die allesamt nicht überleben. Als die sehr gläubige junge Frau eines Tages eine göttliche Vision hat, ändert sich ihr Leben von Grund auf. Als ”Mutter Ann” gründet sie schließlich eine vollkommen neue Glaubensgemeinschaft, die sogenannten Shaker, die ihren Glauben durch ekstatischen Gesang und Bewegung – zitternde, überschwängliche und köperlich ausdrucksstarke Akte der Hingabe – ausleben. Damit jedoch eckt sie mit den alteingesessenen Glaubensrichtungen an und muss sogar zeitweise ins Gefängnis. Schließlich macht sie sich gemeinsam mit ihren Anhängern auf die große Reise in die Neue Welt, wo sie im Land der unbegrenzten Möglichkeiten fruchtbaren Boden für ihren Glauben zu finden hofft... Mona Fastvold, preisgekrönte Regisseurin und Drehbuchautorin (“The World to Come”, “Der Brutalist”) hat die außergewöhnliche und wahre Geschichte von Ann Lee inszeniert, jener Frau, die die Glaubensgemeinschaft der Shaker, deren Glauben auf Enthaltsamkeit basiert. gegründet hat. Amanda Seyfried beeindruckt als willensstarke Anführerin der Shaker, die die Gleichberechtigung der Geschlechter und soziale Gleichheit predigte und von ihren Anhängern verehrt wurde. Ekstase und Seelenqual ihres Strebens nach einer Utopie entfaltet sich in grandiosen CinemaScope-Bildern (Kamera: William Rexer). Zusammen mit den mehr als ein Dutzend historischen Shaker-Hymnen - choreografiert von Celia Rowlson-Hall (“Vox Lux”) und musikalisch neu interpretiert vom Oscar-prämierten Komponisten Daniel Blumberg (“Der Brutalist”) – ergibt sich ein Gesamtkunstwerk, das zwischen historischem Drama und Musical mäandert. Einer der Höhepunkte ist eine großartig montierte Tanz- und Gesangssequenz auf dem Segelschiff, das die Shaker in ihre neue Heimat Amerika bringen soll. Wer die Möglichkeit hat, den Film auf der gekrümmten Cinerama-Bildwand der Karlsruher Schauburg im 70mm-Format zu sehen, sollte Gebrauch davon machen. Denn erst hier entfaltet sich die gesamte visuelle Kraft des Films und lässt Mona Fastvolds Biopic zu einem echten Erlebnis werden.

Der Alltag von Schülerin Elli gerät aus den Fugen, als plötzlich der zynische Geist Mike in ihrem Leben auftaucht – unsichtbar für alle anderen. Notgedrungen schließen die beiden einen Deal: Elli hilft Mike, seine verlorene Vergangenheit zu klären, während er sie bei ihren schulischen Turbulenzen unterstützt. Während ihrer ungewöhnlichen Partnerschaft kommen verdrängte Erinnerungen ans Licht, und Elli wird gezwungen, sich ihren eigenen Problemen zu stellen... In Erkan Acars Mystery-Jugend-Drama wird das zwischenmenschliche Vergeben als zentrales Thema verhandelt. Nicht subtil, sondern mit einer aus Bollywood-Filmen bekannten Intensität, die mit Hilfe großer Orchestermusik die Tränendrüsen der Zuschauenden anspricht. Das wirkt dann leider etwas aufdringlich und leicht ”over the top”. Was die Besetzung angeht, so überzeugen hier insbesondere die Jugendlichen. Philippe Reinhardt in der Rolle des nervtötenden Geistes bereitet Probleme: ihn zu verstehen gerät zur Herausforderung. Ob das an dem von mir gesichteten Screener lag oder ob sich das in der finalen Kinomischung auch so anhört kann ich leider nicht beurteilen (Anmerkung: im persönlichen Gespräch mit Philippe Reinhardt versicherte er mir, dass es kein technisches Problem sei). Formal überzeugt der Film immerhin durch seinen gelungenen Bildaufbau und die integrierten visuellen Effekte.